一般的には、お正月料理のことが「おせち料理」と呼ばれています。古くはお正月だけでなくさまざまな季節の節目に振る舞われる料理全体のことを指していましたが、次第にお正月料理がその中心となりました。おせち料理の基本は、日持ちがする料理であることが求められています。それは正月の三が日をゆったりと過ごすことができるようにするためで、酢の物やよく火を通したものなどがメインとなっています。
もちろん冷蔵冷凍技術が発展した現代ではその限りではなく、多彩な食材が用いられるようにもなっています。代表的で伝統的な料理には、一年の家族の幸せと健康などを願う意味が込められています。例えば黒豆は「魔除けの効果」を期待するものであり「まめに働くこと」にもかけています。粒の多い数の子は「子孫繁栄」、伊達巻は学問所の巻物に似た形から「勤勉や教養」に関すること、栗きんとんはその黄金色の色合いから「富と黄金」を願ったものとなっています。
そのほかの料理にもそれぞれの意味が込められており、色とりどりの豪華な料理となっています。現代においてはそれらの料理を一つ一つ作る手間や材料調達のコストの煩雑さなど、おせち料理を自宅で作らないという家庭も増えてきており、その一方で高級ホテルや料理店などがプロデュースする品質の高い通信販売のおせち料理を購入してお正月を迎えるというケースが増えてきています。手間を省けて豪華でおいしいおせち料理が楽しめるということで高い人気を得ています。おせちのことならこちら